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発酵?醸造の伝統(tǒng)的“匠の技”を化學(xué)分析で支援 ~熊本県産業(yè)技術(shù)センター~(2/3)
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2016年11月24日
前回に続き、熊本県內(nèi)の企業(yè)を研究や分析などの技術(shù)支援で支える熊本県産業(yè)技術(shù)センターを訪問。食品加工技術(shù)室で、分析化學(xué)や生物有機(jī)化學(xué)などの分野を擔(dān)當(dāng)する研究主任の佐藤崇雄様に、伝統(tǒng)的な発酵食品の製造技術(shù)や、醫(yī)薬品原材料の品質(zhì)管理に活用される化學(xué)分析について、お話を伺いました。
発酵技術(shù)の継承のために
科學(xué)を活用した製造を
熊本県産業(yè)技術(shù)センター
経験と勘が頼りの匠の技を、可能な限り化學(xué)分析で再現(xiàn)し保存し伝えていく――そういう作業(yè)を佐藤様たちは行っています。このような分析について、従來は理解してくれない企業(yè)も多かったそうです。しかし、後継者が減り、技術(shù)の継承が難しくなる中、次第に理解者も増えてきたと佐藤様は言います。
「特に醸造発酵技術(shù)を?qū)Wんだ若手経営者が増えてきたこともあり、経験と勘だけではなく、科學(xué)的に製造しようという機(jī)運(yùn)が高まってきました。そのほうが安定した生産と経営ができるからです。そのような企業(yè)からの分析依頼も増えています。企業(yè)の蔵には獨(dú)自の菌がおり、それがその企業(yè)の製品の特徴になっています。ですから、我々は一般的な分析を行うだけでなく、各企業(yè)の特徴を最大限評(píng)価できる方法を現(xiàn)場(chǎng)の技術(shù)者と議論しながら探索し、そして分析する。その結(jié)果をもとに、営業(yè)スタッフと販売戦略を練る。これらのステップを我々と企業(yè)スタッフが共有することも非常に意味があることなのです」
味噌や醤油などの発酵食品だけでなく、フードバレー構(gòu)想で取り組んでいる醫(yī)薬用や化粧品用の原料となるものでは、特に品質(zhì)が重視されるため、生産管理や品質(zhì)管理にも厳密な注意が求められます。しかし、それができれば食品用として販売するよりも生産者に大きなメリットが見込めます。
そのためにどんな管理を行えばよいか。具體的には、どの成分をどのようように分析することにより品質(zhì)管理を行うのかなどを生産企業(yè)にアドバイスしていくことが佐藤様の仕事になります。
「熊本県産業(yè)技術(shù)センターの分析には、試料を受け取ってセンター側(cè)が分析を行う依頼分析と、分析機(jī)器を時(shí)間単位で使用料をお支払いいただき、こちらの指導(dǎo)のもとでお客様が自分で分析を行う研究機(jī)器の開放の2つがあるのですが、利用方法は半々です。私はどちらかというと、コストが安く、企業(yè)の技術(shù)者が分析のノウハウを蓄えることができる研究機(jī)器の開放をお?jiǎng)幛幛筏皮い蓼?。それは、我々の仕事の目的は産業(yè)技術(shù)センターが儲(chǔ)けることではなく、あくまでも企業(yè)の方々に分析データを利用してもらい、よりよい製品をつくってもらうことだからです」
佐藤様は、伝統(tǒng)的な生産方法は尊重しながら、科學(xué)的にそれを裏付け、より効率的な経営を支える活動(dòng)をしているのです。
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